天生恶相：电视剧《特赦1959》讲述了新中国成立后，对战犯进行改造和特赦的历史事件，同时再现了新中国成立初期伟大的建设成就。该剧的创作播出填补了此类题材的历史空白。

　　“对战犯的成功改造，让我们看到人博大的胸怀、宽广的人道主义精神、高瞻远瞩的战略构想。”《特赦1959》编剧赵琪表示，电视剧以历史事件为基础，同时把握好历史真实与艺术真实的关系，提升了观赏性。

　　随着解放战争三大战役结束，一场改造战犯的“攻心之战”拉开了序幕。《特赦1959》讲述的便是这场“攻心之战”背后不为人知的故事。

　　在尊重历史、尊重生活的基础上，电视剧采用虚实结合的创作手法塑造人物。剧中，既有杜聿明、王耀武、黄维等真实历史人物，亦有不少承载着一定典型性的虚构人物。剧中主人公、负责战犯改造工作的功德林管理所所长王英光便是虚构人物。接受过高等教育、又有多年革命工作经历的王英光，有文化、有教养、有胸怀，革命立场坚定，同时也因解放战争失去过至亲人物复杂的心理活动形成了戏剧看点。

　　在思想上征服对手，有时比在战场上更难，人在这场“攻心之战”中，用人道主义精神与先进理论思想，将曾经的对手拉回人民的阵营，尽显胜利者的气魄、新生政权的自信以及人的胸怀。剧中，一段王英光与黄维的辩论，获得不少观众的好评。面对起初不接受改造、一心“以死明志”的黄维，王英光晓之以理，指出“一个军人的荣誉，是建立在人民基础上的。离开了这个前提，就没有任何荣誉可言”，他用事实说服战犯：之所以能够取得胜利，正是人民的意志使然。

　　《特赦1959》也从侧面展现了新中国第一个十年的伟大建设成就。剧中，通过任北京灯泡厂厂长的王英光弟弟这一角色，形成观察社会生活的切口；另一角色王英光在电台工作的好友则走南闯北，用相机与纸笔记录下社会的方方面面，也成为观众回望历史的窗口。赵琪说：“楼上楼下，电灯电话，曾是老百姓对美好生活的真切期许，也是社会发展建设的一个生动体现。”

　　除了题材优势，《特赦1959》的播出佳绩也与追求真实质感的制作理念有关。剧集在视频网站播出后，从弹幕评价中就能看到观众的认可，很多人为剧中角色真实自然的妆容“点赞”。没有美妆、滤镜，在北方工作的解放军战士，脸颊因长期日晒与干冷的天气而泛着红晕，在有的角色手上，观众甚至可以看到明显的皴裂破皮。这些细节虽小，却能让观众产生强烈的代入感。

　　对于承担了大量戏份的功德林管理所，剧组更是在还原上花了一番心思。功德林管理所已于早年被拆除。为了尽可能还原旧址的样貌，剧组特地寻找到一处与昔日功德林管理所相似风格的监狱进行拍摄。最终呈现在屏幕上的管理所内部塔楼、走廊、监舍等，都与历史上的功德林管理所十分相似。

　　真实的底气，更来自“一剧之本”。赵琪介绍，《特赦1959》的剧本创作时间不算很长，背后的积累却长达三十多年。创作过多部主旋律题材作品的赵琪，一直十分关注“特赦”题材，从上世纪80年代便开始收集相关的回忆录、报道文章等资料。三十多年来，看过的资料已达几百万字，不少档案袋里收集的老报纸已经泛黄。

　　特赦题材“前无古人”的首次电视剧尝试，对演员也提出了极高的要求。男一号张铎饰演的王英光作为负责改造工作的员，对待战犯的态度既不能过于强硬，又不可过于亲切，十年间，还要经历从敌人到朋友的几层情感递进。为了找对“感觉”，张铎将剧中人物的照片挂满了房间，边看剧本，边与人物“熟络”起来。