爱妻慈蓝伶1888年，达尔文曾给科学下过一个定义：“科学就是整理事实，从中发现规律，做出结论。”由此可见，科学是一个“发现的过程，即发现原本就有的东西”，而发明则不然，只有创造出过去没有的事物，才能被称之为“发明”。

　　印度，一个拥有悠久历史的国度，和我们一样，它也被列为“四大文明古国”之一，在这里，诞生了无数灿烂的科技和文化，推动了整个世界的发展，比如我们特别熟悉的纽扣、墨水、尺子、天平等，都是古印度发明的。今天笔者要给大家介绍的，便是出自于印度，造福全球数千年的一个发明——阿拉伯数字。

　　听到这个名字，大家肯定会疑惑，既然是“阿拉伯数字”，为啥会是印度发明的？别急，咱接着看。

　　故事还要从公元500年说起，随着经济、种姓制度的兴起和发展，印度次大陆西北部的旁遮普地区的数学一直处于领先地位。天文学家阿叶彼海特经过不懈努力，终于成功简化了数字，他把数字记在一个一个的格子里，如果第1格的符号代表“1”，那么第2格的同样符号就代表“10”，第3格则是“100”，以此类推，阿叶彼海特的发明，被认为是“阿拉伯数字”的先祖。经过其他印度科学家几百年的努力，又陆陆续续创造了“2”、“3”等数字。

　　等到公元7世纪，“阿拉伯数字”才取得了质的飞跃。当年的阿拉伯人迅速征服了周围的民族，建立起东起印度，西从非洲到西班牙的阿拉伯帝国，奠定了自己的霸主地位。然而“成也萧何，败也萧何”，这种短时间内的崛起，注定隐藏了许多祸患，很快，阿拉伯王室内部出现了严重的矛盾分歧，导致阿拉伯帝国被瓦解为东、西两部分。

　　位于东部的巴格达统治者是个很有远见的人，他知道想要完全征服一个敌方，不能只靠杀戮和暴力，而是要从思想上征服他们，于是他命人到处寻找学识渊博的人，然后抓来巴格达，让他们给当地人教授知识。同时统治者还发现，印度的一些数学家，会使用一种很先进的数字，且数学水平远远超过阿拉伯人。

　　于是赶紧让自家的学者们跟着印度数学家们学习，把他们的数学符号、体系、计算方法统统吸收，整理出了《印度的计算法》一书，后来这种简单方便的运算方法迅速在巴格达地区火了起来，商人们都用它来做生意，而这些数字，就被大家称为“阿拉伯数字”。

　　等到公元10世纪时，阿拉伯数字已经传到了整个欧洲，人人都爱上了“阿拉伯数字”，公元15世纪，几乎欧洲所有国家都开始使用它了，并且随“阿拉伯数字”的普及，人们开始对它进行了统一的书写规划（最开始没有印刷术，全靠手写，导致早期的阿拉伯数字形态各异），才有了今天我们熟悉的“阿拉伯数字”。

　　由于很多欧洲人压根就不知道阿拉伯数字背后的故事，更不知道它其实是印度人发明的，所以即使后来知道了，也很难改口了，这就是为什么印度人发明的东西，会被称为“阿拉伯数字”的原因。

　　时至今日，阿拉伯数字已经成为造福全人类的伟大发明，相信在未来的日子里，它还会继续发光发热，造福大家。