105数字商城放眼望去，这片土地终年湿润，杂草丛生，终年炎热潮湿。再想想人类的影响，他们那有害的习性就是将这片土地塑造得既宜居又富饶。地势平坦，耕作良好，一块块精心维护的土堤，掩映着水润的稻米，供人们食用。缓缓上升的山坡环绕着平原，茂密的绿色植被杂乱无章地交织在一起，海岸边是绵延无尽的柔软白珊瑚沙滩，被一排排风吹拂的椰子树遮蔽，沙滩之外是一片平静的碧绿海水，在阳光下闪闪发光。这就是东南亚：世界上很少有地方能如此亲切宜人，赏心悦目，却又如此生机勃勃。

　　当我向欧洲人提起我居住在东南亚时，他们往往会说，能够享受温暖的热带气候、充满活力的文化和异国美食，我是多么荣幸。西方世界对亚洲有着一种经久不衰的浪漫情怀。这种浪漫情怀源于早期旅行者——那些被粗纺羊毛和严格宗教戒律所束缚的人们——初次接触亚洲时，对色彩鲜艳的丝绸和混乱无序的景象所怀抱的敬畏之情。这种浪漫情怀的影响范围广泛，从“东方”宗教和文化对启蒙运动的影响，到现代曼谷繁华喧嚣的景象对人本能的刺激。“西方的一切都显得狭隘，”法国历史学家朱尔斯·米什莱写道，“希腊狭小，我感到窒息；犹太干燥，我感到气喘吁吁。让我将目光投向崇高的亚洲，那深邃的东方。”

　　然而，对我来说，东南亚并非浪漫的避难所。我最初以学生身份来到这个地区，后来成为一名专业人士。随着时间的推移，我逐渐认识到现代东南亚的两面性：一面展现出惊人的社会和物质进步，而宣传材料中描绘的“真正的亚洲”则全是五星级的购物。以及带有当地风味的精致菜肴，服务员总是面带礼貌，说着流利的英语，穿着名牌时装。另一面是面向内部的，是严厉的独裁主义，对那些在混乱的争相致富和追求荣耀的过程中所遭受的苦难毫不关心。很难低估快乐微笑面具的价值，因为它能带来所有的收入，提供所有的安全：尽管军政府异议并推迟选举，但数百万游客涌向泰国。新加坡坚持严格限制的规定，并起诉蚊子博客作者，但这并没有阻止世界各大银行在中央商务区占据高价办公空间，也没有阻止樟宜机场成为世界上最繁忙的机场之一，每天接待多达 20 万名乘客。即使缅甸可能恢复军事统治或部分地区持续发生暴力战争，也无法阻止欧洲游客乘坐豪华游轮在伊洛瓦底江上游弋，品尝鸡尾酒。

　　在热带地区看似丰饶的笑容背后，潜伏着对稳定与生存构成长期威胁的现实，而这些威胁源于日益加剧的社会和经济不平等，以及西方国家长期以来视为（或至少曾经视为）理所当然的制度保障和法律确定性的缺失。印尼农民沦为债权人和气候变化的牺牲品；柬埔寨少女在泰国渔船上沦为奴隶；来自缅甸的罗兴亚穆斯林移民在泰缅边境的沟渠中挨饿受虐，最终被人口贩子弃之不顾。无数妇女和女孩被迫卖淫；无辜的家庭被困在冲突地区的叛乱分子和士兵之间，生活受到威胁和破坏。本书旨在破除关于热带世外桃源的短视神话，以及媒体对民众英勇抗争、反对恶劣专制政权的简单化叙事。在接下来的章节中，我将基于数十年参与该地区事务的职业和个人经验，提炼出我对国家和社会的理解。

　　这些论点虽然常常显得吹毛求疵，但却发自肺腑。作为一名旅行家、作家和专业人士，我曾在东南亚四个主要城市生活和工作，并走遍了所有十个国家。我希望能够为读者提供更精炼、更通俗易懂的解释，让他们了解这个世界上最丰富多彩的地区之一是如何蓬勃发展的。

　　这本书是一场东南亚之旅，并非像普通旅行者那样以传统视角看待该地区。相反，这是一场长期观察的旅程：我四十年来作为学生、记者、作家，以及后来致力于结束武装冲突的调解员的经历。这是一场寻求解释的旅程。它带领我们探索国家和社会的历史起源，现代民族国家形成的根本影响，以及这些影响如何影响当代政治趋势，并引发长期高涨的民众斗争和暴力冲突。

　　东南亚位于亚洲的中心地带，在现代历史上，亚洲的私人财富和投资首次超过欧洲。该地区十个国家，总面积近两百万平方英里，总人口达六亿五千万，涵盖了丰富多样、错综复杂且具有历史意义的文化和民族。在中世纪时期，大多数文明世界都曾从东南亚丰富的自然资源中获取了巨额财富。中国商人进口纺织品和大米；阿拉伯人、印度人和欧洲人则利用信风和彼此争夺保存食物的香料。反过来，东南亚也深受这些贸易流入的影响，这些贸易塑造了向世界展现开放面貌的王国和文化，而在当时，人们对美洲和非洲知之甚少。葡萄牙人于1511年首次征服马来半岛的马六甲，三年后西班牙人在古巴哈瓦那建立了定居点。

　　因此，东南亚注定是一个被各大强国争夺和践踏的地区，这些强国在爪哇、马来亚和印度支那的热带气候中建立了持久的帝国大厦。