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　　近几年来，“氡养生”忽然火了起来，还和“天然”“医疗”“贵族”这样的关键词挂上了钩。看起来高大上的不得了 。那么，这种所谓的“氡养生”是怎么回事呢？

　　先总结个太长不看版：氡能产生电离辐射，还能变成粉尘累积在体内，是危险的放射性致癌物，还敢拿它养生？远离还来不及呢！

　　可能有的朋友会说，从广告上来看，氡是纯“天然”的，居然也会有害吗？“天然”这个词很美好，但遗憾的是，纯天然的东西，很多都有害。不信你看，纯天然的台风、山火、地震、海啸、毒蛇、毒蘑菇、天花、霍乱、鼠疫、狂犬病，我们哪个也消受不起，氡也不例外。

　　氡是第 86 号元素，在元素周期表中位于右下角。我们来看看，从这个格子我们能读出什么信息。

　　位于最右列，表明它是个外层电子满格的惰性元素，和霓虹灯用的氦氖氩氪氙那些属于同一家族。它几乎不跟任何元素形成化合物。

　　位于下方表明它的原子序数非常大，在它的家族里几乎是最“胖”的，事实上，我们可以看到它下面一位【气奥】标了一个人造元素的星号，就是说，在天然存在的惰性元素里，氡是最“重”的了——它的密度是空气的八倍，会像水一样，向低洼处积聚。

　　它的元素符号 Rn 印成红色，表明它是一种放射性元素，能够发出电离辐射。电离辐射是个真正危险的家伙，广岛、切尔诺贝利、福岛核泄漏，这些都是放射性的具体例子。

　　用一句话来概括上面这一大段，就是，氡是一种很“重”的天然放射性惰性气体。

　　自然界里的氡气是从镭的放射性衰变产生的，而镭则主要由铀衰变所得。因为铀普遍存在于地壳中（即使量少，也分布得很均匀），所以各种天然建筑石材如花岗岩或大理石都可能散发出氡气，来自地下岩隙的温泉或矿泉含氡的可能性也比较高。

　　氡的同位素比较多，其中寿命最长的同位素的半衰期只有约 3.8 天，就是说，最多过 3.8 天，它的总量会减半，再过 3.8 天，就只剩下四分之一。所以，一定量的氡很快就会衰变成其他元素，很难持续累积，即使累积，也会最终达到产生-消亡的平衡点。这个收支平衡点是极低的：平均每毫升 150 个氡原子。整个地球的大气里，任意时刻只有几十克的氡气总量。

　　虽然叫“氡”的这些原子产生后会很快消失，它们的源头和衰变后代却会长期存在，源头会持续补货，后代的“疗效”也能坚持多年。

　　根据氡气的产生源头和密度较高的物理属性，我们不难推知，它容易产生并积聚在洞穴、通风不畅的温泉、地下矿井或地下室里，地质组成为铀浓度较高的花岗岩或页岩地区尤甚。氡在海平面几乎没有，在开阔或地势高的室外也是比较少的。

　　原来，氡本身是气体，可以被人体直接吸入，或者在空中衰变成其他元素，后代原子吸附在气溶胶上，吸入人体。一旦入肺，这些衰变产物作为固体粉尘，可就不肯轻易出来了。

　　我们专门标黑的这些，都是 α 衰变。也就是说，每个氡原子要进行 4 次发射 α 粒子的电离辐射后，才能最终达到稳定。如果放射源在体外，α 粒子的轰击不算什么事，一张纸就能挡住，打到皮肤的角质层上也无大碍。但是，放射源在体内的话，α 粒子内照射的后果就很严重，它的辐射能量会被人体完全吸收，破坏细胞，造成癌变。

　　未标黑的链条部分，是 β 衰变，它的辐射强度也很高，只是内外照射的区别没有 α 射线那么显著罢了。另外，在衰变过程中还伴随着高能的 γ 射线（比医用的 X 射线还要高能），种种这些，都是破坏肺部细胞 DNA 的利器。

　　在美国，平均每年有 21000 例的肺癌死亡可归咎于氡气。世卫组织介绍，长期平均氡浓度每增加 100 Bq/m⊃3;（也就是说每立方米每秒衰变 100 个氡原子），肺癌的风险就增加 16 %，并且肺癌风险的增加与氡接触的增多呈正比。这一点很好理解，大家看看前面的衰变链，有半衰期 22.3 年的铅 210 阶段，它们是会长期累积打持久战的。

　　这些所谓的氡养生服务，常会提到“氡可以治肿瘤”——这句话本身是倒是基本属实，但广告里不会说的是，这个过程要严格控制、精确导引，将氡包在金等能屏蔽 α、β 粒子的材质里，并安置到病灶。而这些操作必须由专业医生操作才行，全身式的“氡养生”可没啥用。再说了，有癌才考虑放疗呢，没病治个啥？

　　其实类似“氡养生”的概念并不新鲜，把放射性物质当灵丹妙药外敷内服的事，从一百年前，人类刚刚发现放射性物质时就有了。当时在欧美国家，镭水、镭钍牙膏、镭浴盐、镭巧克力……等等放射性日用品曾盛行一时，“药效”和如今“氡养生”所说的一样：减肥降压、消除疲劳、增强免疫力、治疗关节炎、内分泌疾病、皮肤色斑……都是说不出物理原理也不出示医学证据，“你想治啥我就写啥”的广告词。比如，镭钍牙膏的广告词就是“Your teeth will shine with radioactive brilliance.”（你的牙齿将焕发放射性的光彩）。

　　拜尔斯的牙齿在感光板上留下的辐射痕迹，图源Scientific American

　　后来呢？这些放射性物质进入人体后，大量累积在下颌关节的位置，α 粒子内照射把下颌关节“打”了个稀烂。一位名叫 Ebenezer M. Byers（读者可自行搜“拜尔斯 镭水”了解）的社会名流/高尔夫运动员，从 1927 年到 1930 年持续饮用镭水，当他 1932 年去世时，上颌骨只剩两颗门牙尚未切除，下颌骨整体不保，他的头骨以及全身的骨组织都形成了一些空洞，他的牙齿确实可以在感光胶片上留下“放射性的光彩”。

　　即使近些年，我们也仍能看到滥用放射性物质“保健” “ 保平安”，结果反受其害的新闻，比如下边这种。

　　别说这些对放射性不怎么了解，用生命追求时髦的人了，就连科学家都受过严重的伤害。最早研究相关领域的那一代科学家，对放射性的危害了解不深，平时防护工作做得不够，因此他们的离世和放射性研究相关度极高。比如亨利·贝克勒尔，居里夫人的博士生导师，放射性活度的标准单位“贝克勒尔”的命名来源，他去世时“皮肤严重烧伤，疑与处理放射性物质有关。”

　　而居里夫人死于再生不良性贫血，这也是一种典型的放射病，她的手稿至今还是要穿着防护服才能阅读的。但他们不是放射性庸医，他们对放射性物质的研究推动了物理和医学的发展（皮埃尔·居里甚至以自己的健康为代价，去证实贝克勒尔反映的“镭能导致皮肤溃疡”），向他们致敬。