李小燕哭灵《舌尖上的中国》旨在体现食物背后人与自然、社会的关系。在第一集《自然的馈赠》中，分别介绍了藏民采松茸、山民采冬笋、渔民的故事，“猎而不绝”的思想贯穿其中，体现出中国人与自然的和谐相处之道。北京大学艺术学院院长王一川称：“中国人依靠自己的地缘环境来寻找食物，就食材化成种种迷人的味道。我们从这些味道中品出了中国人的人生百味，最后通过讲述日常生活百态成就了中国文化的深沉呈现，可谓由俗见雅。 ”与影片深厚文化底蕴相对的，是拍摄对象的草根化豆腐、笋、藕、稻米、鱼、腊肉，山里的母女、的汉子、卖黄馍馍的老伯、窑洞里的夫妻、城市里的空巢老人等。没有了珍馐海味、厨艺世家，取而代之的是手捧丰收果实的劳动人民发自内心的微笑，更贴近普通观众。

　　此外，纪录片拍摄团队借鉴了欧美纪录片的拍摄手法，以故事推动影片进程，并设置悬念，大大提高了纪录片的可看性。微距摄影为观众捕捉到美食的每一个细枝末节，导演陈晓卿坦言：“为了力求画面的生动，一个简单的镜头不惜动用三台摄像机来拍摄。”网友戏称，《舌尖上的中国》是“以欧美拍摄手法为骨骼，中国美食为皮肉，中国文化为精髓”的综合产物。