百莲凯egf祛皱产品有一首歌唱道，“我们都有一个家，名字叫中国”，我们称自己为中国人，我们现在讲的是中国历史。那么“中国”这个名称是怎么来的呢？它最早出现在哪里？

　　我们现在能看到的，最早的“中国”这个词，是出现在一个西周时期的青铜器上面，这个青铜器叫“何尊”，里面有一句话：“惟武王既克大邑商，则廷告于天，曰：‘余其宅兹中国，自之辟民。’” “中”当然就是居天下之中的意思，“中国”就是居天下之中的土地。

　　但这里的“中国”范围还很小，其实就是指洛阳附近。因为西周兴起于关中平原，在西部，他们灭掉了核心活动区域在今天河南一带的商朝，而在原先商朝的东面地区，比如在山东、江苏北部一带，有古代所谓的东夷部落。

　　相对而言，河南，尤其是洛阳附近，的确位处于当时人所知道的“天下”的中间了，所以被称为“中国”。伴随着历史的发展，洛阳及其附近的黄河流域中游所产生的文明，的确是整个华夏文明的主干，对中国历史的影响最为深远。

　　就洛阳而言，前后一共有十三个政权在这里建都，是华夏文明开拓、发展的重镇。从这层意义上讲，后来凡是华夏文明的核心区域，也都可以被称为中国，随着华夏文明的覆盖面越来越大，能被称为中国的疆域范围也越来越大，直到今天，形成多民族统一的中华文明，整个国家疆域所及的地方，都是中国来。

　　何尊上的“中国”这个词，只是我们现在能看到的最早的文字表达。在现实意义上的，对后来我们的文明进程影响巨大的“中国”，一定出现得更早。那么我们现在如何去追溯最早的中国呢？

　　据目前考古所知的最早的中国，就是我们上一讲提到的二里头文化。二里头是河南洛阳市下辖的偃师市下面一个村庄的名称，因为这个重要的考古遗址是在这里发现的，所以就称为“二里头文化”。

　　接下来我们就重点介绍一下什么是二里头文化，二里头文化有哪些特征，为什么说这就是最早的中国？

　　经科学检测，二里头遗址距今已有3700多年的历史。它是怎么被发现的呢？这要从中国学者寻找夏文明的努力说起。夏商周三代，商王朝和周朝的存在是毋庸置疑的，既有文献记载，也有考古遗址和实物出土。

　　年代久远的夏代，在长期以来只存在于古代史书的记载当中，没有一件遗物、没有一个考古遗址能被确证无疑地被定性为是夏代的东西。甚至因此引起了很多国内外学者的怀疑，其中一些极端的观点认为夏代根本不存在，是后来的人杜撰出来的。但仍然有一批中国学者坚信夏代是真实存在过的王朝。于是从上世纪30年代开始，中国考古学者就开启了寻找夏文明的漫漫长途之旅。

　　新中国成立后，50年代也是寻找夏文明的高峰期。著名前辈学者徐旭生经过考证，提出了夏文明遗址最有可能在两个地方：一是洛阳附近，二是山西东南部的汾水流域。1959年，在周恩来总理的亲自关怀下，徐旭生先生带领着考古队对地处洛阳盆地的二里头遗址进行了考察、发掘，截止今日为止，这项工作已经持续了六十年，整整三代人的努力。

　　在这里，学者们的确找到了一种比商代前期文化还要早一点，比新石器时代晚一些的文明，而且在中国历史上非常有代表性，对研究中国早期文明有极大的价值。

　　首先，这里出土了到目前为止可以称得上是中国最早的青铜礼器群。这批器物，第一个特征是青铜器；第二，它不是日常生活中的实用器具，而是礼器，也就是具有礼仪功能的器具。

　　第一，因为国际上现在通行的“文明”定义，包含三个基本内容，其中一个非常重要的就是是否掌握了冶金术。二里头能出土大型的青铜礼器，说明当时的人不仅掌握了冶金技术，而且这技术已经相当发达了，证明当时的二里头人已经进入了文明时代。

　　第二，传统中国被称为礼仪之邦，礼仪有两项重要内容，一是对祖先或神灵的祭祀，二是表明人与人之间的等级差别。青铜器不仅是祭祀时候重要的器物，而且只有贵族才能拥有。

　　二里头的青铜器基本上都是从贵族的墓葬中挖掘出来的，贫民墓葬里不会有青铜器。二里头青铜器的礼器属性，和贵族属性，和后来商周时代的青铜文明、礼乐文明很明显是内涵一致的，那么它很可能就是商周青铜礼乐的源头。

　　其次，在二里头的一个墓葬里，发现了最早的一条中国龙。这条龙身由2000多片绿松石组成，全长65厘米左右，巨头蜷尾，曲伏有致，另外由青白玉组成龙的眼睛和鼻子，蒜头型的鼻端硕大醒目，一双龙目则白玉为睛，轮廓清晰，炯炯有神。这条龙在地底下埋没了3000多年，依然栩栩如生，一出土就成了超级国宝。龙是中华民族的象征，而这条绿松石龙则是考古发现的目前最早的龙的形象，已经具备了后世龙身最基本的特征。从这条龙身上也能看出，二里头遗址对中国文化来说意义非凡。

　　第三，在二里头首次发现了具有中轴线观念的宫殿遗址。二里头是一个具有都城性质的遗址，整体面积应该有400万平方米。很可惜，由于工程毁坏等原因，被保护下来的只有300万平方米。

　　在这里面，考古工作人员发现了宫殿区、宗教活动区、居民区、墓葬区，还有专门的手工业作坊区，当然还有城墙、城门遗址、排水管道和城市主干道遗址等，保守估计可以居住2万人左右。

　　总之，当年这里应该是一个繁华富庶的城市。其中宫殿区共占11万平方米左右，最大的1号宫殿遗址的广场上，可以同时容纳1万人左右。整个宫殿区的大小虽然只有今天故宫的七分之一，但在结构上和故宫已经非常相似了，有一个显著的特征就是有了中轴线规划，也就是宫殿主要建筑和标志物坐落在中轴线上，或相对对称地分布在中轴线两边。

　　中轴线规划，无论在中国传统大型建筑还是普通民居中，都是最重要的特征之一，这是中国人在观念上特别重视“中”在建筑上的反映。观念上，比如儒家讲“中庸”，政治哲学上讲究“建中立极”。因为二里头宫殿遗址具有显著的中轴线特征，有学者将它戏称为“最早的紫禁城”，或是中国古代宫城的鼻祖。

　　第四，经过种种研究，比如器物的传播、各地考古遗址的比较等等，学者们发现二里头作为一个古代都城，具有中央王朝的性质。它的影响力往北到达今天的内蒙古地区，往西到达甘肃天水一带，往南不仅渗入到湖北、湖南等地，还进入岭南地区，到达珠江流域甚至越南北部，往东则到达山东海滨已经长江下游地区。

　　而且有确切的证据可以表明，二里头王都和上面提及的很多地方形成了上下级关系，或者说是统治关系。二里头王朝能够控制这个疆域范围，有很大一部分经过商周两代的巩固，成为秦汉帝国版图形成的前提，也奠定了古代中国疆域的基础。

　　而在二里头之前，尚没有发现规模、影响如此之大，并能与后世的中国历朝历代直接联成谱系的王都和王权国家。因此，将二里头文化所代表的时代称为最早的中国，是名副其实的。今天，如果你到二里头村去旅游，会发现村民们已经在村口竖起了一块碑，上面镌刻着“华夏第一王都”六个大字。

　　我们知道具有5000年以上悠久历史的良渚文明，也很了不起。但在进入王朝历史以后，确切地说，就是进入夏商周以后，很长一段时间内，中国历史的确是由发源于黄河流域的文明或政权主导的，这也是一个事实。

　　就目前所知的而言，最早的、成系统的华夏礼乐文明和广域王权国家就是出现在二里头。相比较而言，良渚文明虽然历史更为悠久，但只能算是一个区域性的文明了。

　　关于二里头文化的内容、特点，以及它为什么可以被称作“最早的中国”，这里只是挑选重点做了介绍。

　　如果你对这个话题感兴趣，想更深入地了解它，推荐一本书《最早的中国》，作者是中国社会科学院研究员、著名考古学家，也是二里头考古工作队的第三代队长许宏教授。

　　在这个问题，许宏教授是绝对的权威学者，更为难得的是，《最早的中国》这本书就是为广大普通读者撰写的通俗读物，深入浅出，文笔流畅，趣味性很强。这本书是科学出版社2009年出版的，到2015年的时候已经印刷了三次了，可见是受到了很多读者的喜爱。